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Belphégor (1965) de Claude Barma
Alors
qu’il effectue sa ronde dans les salles du musée du Louvre, le gardien de nuit
Gautrais aperçoit une ombre dans la « Salle des dieux barbares »,
très exactement devant la statue du dieu Belphégor. Il tire sur le fantôme qui
s’enfuit.
Il fait son rapport le lendemain à
sa direction qui semble ne pas le croire.
Mais le soir-même, c’est le gardien-chef
Sabouret qui est tué par « le fantôme ».
André Bellegarde, un jeune étudiant,
s’intéresse de très-près à cette mystérieuse affaire qui est confiée au
commissaire Ménardier.
Colette Ménardier, la fille du commissaire, a
rencontré André Bellegarde par hasard et elle est bien décidée à l’aider.
Ça a
donc bien eu lieu les 6, 13, 20 et 27 mars 1965, sur la première des deux
chaînes de l’O.R.T.F. de l’époque.
Quatre semaines catastrophiques pour
les salles de spectacle, les cinémas, les théâtres, mais aussi les restaurants
désertés par leurs clientèles respectives, puisque, bien sûr, il n’y avait ni
replay, ni possibilité d’enregistrement, à l’époque !
En 1965, les foyers qui possédaient des
téléviseurs récents (acquis à partir de 1962) n’avaient le choix qu’entre deux
chaînes et je ne sais pas ce que diffusait la deuxième chaîne ces quatre
soirs-là, mais il y a fort à parier que ça n’a eu aucun succès.
1. Le Fantôme du Louvre dure 67mn17 et remplace Le Mystère du Louvre du film de
Desfontaines qui durait 61 minutes.
2. Le Secret du Louvre (68mn54) (ex Le Trésor des Valois - 74mn)
3. Les Rose-Croix
(76mn20) (ex Le Fantôme noir - 77mn)
4. Le Rendez-vous du fantôme (77mn18) (ex Les Deux polices – 81mn)
Donc 4h43mn pour Barma contre 4h53mn
pour Desfontaines.
En réalité, il est très difficile de
comparer les deux versions qui ne se ressemblent pas du tout, si ce n’est dans
l’argument de base d’un fantôme qui se baladerait la nuit au Louvre.
Chantecoq, « le roi des
détectives » chez Desfontaines et dans le roman de Bernède, n’existe plus,
mais il est « fondu », si je puis dire, avec l’obtus inspecteur
Ménardier qui, ici, monte en grade – il est commissaire – et devient un
personnage sympathique, père de Colette qui était précisément la fille de
Chantecoq, mais qui est toujours amoureuse de Bellegarde qui ne se prénomme
plus Jacques et n’est plus journaliste, mais André, étudiant en
physique-chimie.
En revanche, le Louvre télévisuel de
1965 est tout aussi fantaisiste que le Louvre cinématographique de 1927 :
juste un exemple, la Victoire de Samothrace est remplacée par… le David
de Michel-Ange conservé au Musée de l’Académie à Florence.
Mais même s’il manque la Victoire de
Samothrace, la Vénus de Milo ou la Joconde, il ne manque
personne du gotha audiovisuel de l’époque… ou presque personne. Il y a surtout
François Chaumette dans le rôle du méchant Williams. Mais il n’y a pas
« l’autre » méchant des feuilletons O.R.T.F. qui, lui aussi, avait
été Williams ou plutôt Sir Williams dans un autre feuilleton Rocambole également
adapté d’un roman-feuilleton, mais plus ancien que Belphégor. Et cet
« autre méchant », c’était Jean Topart dont on entend quand même
brièvement la voix dans le prologue au tout début de la première partie, en
pré-générique.
Pour le reste, le casting est
impressionnant, y compris dans de tout petits rôles : Palau, Marcelle
Ranson, Alain Mottet, Jacques Dynam, Nicole Desailly, Nathalie Nerval, Georges
Staquet, Germaine Ledoyen…
Dans les rôles principaux, en revanche,
on a un peu plus de gens de cinéma : Muni, Paul Crauchet, René Dary,
Sylvie… mis à part François Chaumette comédien de théâtre surtout et, comme je
l’ai dit, spécialiste des rôles de méchants à la télévision, inauguré un an
avant Belphégor dans Le Chevalier de
Maison-Rouge du même Claude Barma d’après Alexandre Dumas.
Les deux jeunes héros (« jeunes premiers »
disait-on encore à l’époque) étaient quasi-débutants : Yves Rénier avait
tourné dans quatre films dans des rôles secondaires. Il avait joué sur scène et
la petite histoire veut qu’il ait précisément joué au théâtre à l’époque de la
diffusion du feuilleton et que la salle ait été pratiquement vide les quatre
samedis du mois de mars 1965.
Christine Delaroche, en revanche, est
une véritable débutante. Elle est maintenant surtout une actrice de doublage à
la belle voix rauque et grave que n’avait pas encore Colette Ménardier.
Enfin, la vraie star, c’est, bien sûr,
Juliette Gréco dans le rôle de Laurence Borel, puis de sa sœur jumelle
Stéphanie Hiquet. Laurence est la « vamp », la femme fatale, un
tantinet minaudante. Stéphanie est un peu son contrepoint léger et amusant (« Embrassez-moi,
il paraît que j’ai un goût de pomme ! » dit-elle à André).
Les dialogues sont souvent drôles, mais
certaines scènes d’action (comme celle de la casse de voitures dans le 3ème
épisode) sont un peu poussives.
En revanche, le Paris nocturne est
inquiétant à souhait et, naturellement, les scènes du Louvre et du fantôme sont
les plus réussies.
Quant à l’image de Jacques Lemare, elle
est vraiment superbe.
Totalement fasciné à la première
diffusion (j’avais douze ans), j’avais été déçu 20 ans plus tard : trop
long, trop dilué, trop verbeux !
Curieusement, cependant, je l’avais
acquis en DVD. Et j’en suis arrivé à considérer que ce Belphégor, comme
le bon vin, se bonifie avec l’âge.
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